Nos réserves

Si vous souhaitez vous investir dans les actions de gestion des ces réserves, n’hésitez pas. Contactez directement les conservateurs des sites ou le Genévrier asbl.

Situation

Située sur la commune de Ferrières à l’extrémité Nord du village de Xhoris, le long de la route reliant ce village à Comblain-la-Tour, la réserve naturelle du Pierreux a une superficie de 1,2 hectares.

Valeurs biologiques

La réserve du Pierreux fait partie des sites semi-naturels appelés «pelouses calcaires».

Sur le sol en pente légère, les roches calcaires de l’époque géologique du Frasnien affleurent à différents endroits. Combinés à l’exposition au sud, des phénomènes de réfraction thermique contribuent à un climat chaud qui permet l’épanouissement d’une richesse biologique animale et végétale inestimable : plantes à fleurs, abeilles, guêpes, lichens, reptiles…

Les orchidées et les papillons sont les représentants les plus typiques. En raison de la raréfaction de ces milieux particuliers, certaines de ces espèces sont également les plus menacées de disparition en Belgique.

La flore

Le site héberge 11 espèces d’orchidées recensées : acéras homme-pendu (Aceras anthropophorum), listère à feuilles ovales (Listera ovata), épipactis à larges feuilles (Epipactis helleborine), néottie (Neottia nidus-avis), orchis grenouille (Coeloglossum viride), orchis mâle (Orchis mascula), orchis tacheté des bois (Dactylorhiza fuchsii), platanthère des montagnes (Platanthera chlorantha), platanthère à deux feuilles (Platanthera bifolia), céphalanthère à grandes fleurs (Cephalanthera damasonium), ophrys mouche (Ophrys insectifera), ophrys abeille (Ophrys apifera).

L’ophrys abeille fait partie du genre Ophrys. Le terme « Ophrus » en grec signifie sourcil et fait référence à l’aspect velu du labelle, une partie caractéristique du pétale médian de cette orchidée.

C’est une plante qui servait autrefois à teindre les cheveux et les sourcils.

Son nom d’espèce est apifera du latin apis = abeille et fero = je porte. Le terme abeille correspond à une particularité de cette espèce. En effet, le labelle est brun velouté et ressemble à cet hyménoptère. Le labelle imite les caractéristiques de la femelle d’une espèce d’abeille solitaire (Eucera longicornis). La forme, la couleur et la pilosité de la fleur ressemblent à l’insecte femelle. Pour compléter le stratagème, la plante produit une odeur (phéromones) qui attire à distance l’insecte. Pendant que le mâle tente de s’accoupler avec la fleur, celle-ci en profite pour transférer son pollen sur l’insecte. Le mâle berné mais persévérant pourra ainsi amener avec lui cette précieuse substance sur la prochaine Ophrys rencontrée et contribuer à la reproduction sexuée de l’espèce.

Parmi cette flore herbacée on trouve plus de 60 espèces dont plusieurs sont protégées par la loi : gentiane ciliée (Gentianella ciliata), colchique d’automne (Colchicum automnale), hélianthème commun (Helianthemum nummularium), origan commun (Origanum vulgare), molène noire (Verbascum nigrum), rhinanthe crête de coq (Rhinanthus alectorolophus), mélampyre des champs (Melampyrum arvense)…

Le colchique d’automne est présent en grand nombre dans la réserve du Pierreux. Son cycle de vie est particulier. Il fleurit en automne mais ne présente pas de feuille ni tige. Il disparaît en hiver. Les feuilles, la tige et les fruits issus de la fécondation des fleurs de l’année précédente apparaissent au printemps suivant. Elle disparaît de nouveau pendant l’été, seule un corme en forme de poire allongée se maintenant en profondeur, chargé de réserves.

La faune

De nombreuses espèces de papillons diurnes et nocturnes sont présentes, dont certaines très menacées en région wallonne : argus bleu (Polyommatus icarus), belle-dame (Vanessa cardui), demi-deuil (Melanargia galathea), paon du jour (Inachis io), Robert le diable (Polygonia c-album), tabac d’Espagne (Argynnis paphia), tircis (Pararge aegeria), vulcain (Vanessa atlanta), zygène de la filipendule (Zygaena filipendulae)…

Des araignées sont présentes également : l’argiope frelon ou argiope fasciée (Argiope bruennichi), l’épiaire concombre ou araignée courge (Araniella cucurbitina), l’araignée Napoléon (Synema globosum)…
L’argiope frelon apprécie les milieux ouverts et ensoleillés. Elle se tient au milieu de sa toile et compte sur son camouflage noir et jaune qui agit comme un leurre visuel pour se rendre moins visible pour ses proies. Lorsqu’une proie est prise dans la toile, l’araignée l’immobilise avec un venin paralysant, inoculé par des crochets portés par les chélicères. Les proies sont généralement des sauterelles, mouches et abeilles.

L’argiope frelon pratique le cannibalisme sexuel. Au terme de l’acte sexuel, le mâle abandonne son appareil copulateur grâce à des structures facilitant le détachement rapide et fuit après la copulation pour ne pas se faire dévorer par la femelle, en recherche de nourriture pour la ponte. La femelle pond 200 à 300 œufs dans un cocon camouflé en brun.

Parmi la faune recensée dans la réserve, on peut également citer le blaireau européen (Meles meles), la fouine (Martes foina), le renard roux (Vulpes vulpes) et même le chevreuil d’Europe (Capreolus capreolus).